13장: 창의성에 대하여

상상력은 인간의 기본 능력이에요. 우리는 잠시 쉬면서 바깥 세상에 신경 쓰지 않을 때, 현실적인 것과 비현실적인 것 모두를 마음껏 상상합니다.

앞서 6장과 7장에서 설명했듯이, 상상력은 미래를 위한 시뮬레이션이라고 할 수 있어요. 머릿속으로 여러 상황을 그려보고 어떤 선택이 좋을지 미리 연습해보는 거죠. 이렇게 미리 생각해보면 실제 상황에서 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다.

우리가 소설이나 드라마를 좋아하는 이유도 비슷해요. 다양한 상황과 감정을 간접 체험하면서 상상력을 기르고 마음의 시뮬레이션 능력을 키울 수 있거든요. 특별한 점은, 상상력은 배우지 않아도 할 수 있다는 거예요. 숨 쉬는 것처럼 자연스럽고 쉬운 일이죠.

그렇다면 창의성은 어떨까요? 창의성을 높일 수 있을까요? 그렇다면 어떻게 할 수 있을까요? 이 책은 창의성의 뇌과학을 자세히 다루지는 않으므로, 관심 있는 독자분들께는 Anna Abraham과 Rex Jung, Oshin Vartanian의 책들을 찾아보시길 권합니다. 첫 번째 책은 창의성의 뇌과학에 대한 균형 잡힌 입문서이고, 두 번째 책은 이 분야 전문가들의 글을 모은 책입니다. 창의성이 이 책의 주요 주제는 아니지만, 상상력과 창의성은 밀접하게 연결되어 있습니다. 상상력이 반드시 창의적인 아이디어를 만들어내는 것은 아닙니다. 또한 창의적인 아이디어를 만들기 위해 항상 상상력이 필요한 것도 아닙니다. 하지만 창의적인 아이디어는 대부분 상상력에서 나옵니다. 앞에서 3장과 6장에서 휴식 상태(의식적인 휴식과 수면) 동안 상상력의 바탕이 되는 뇌 과정들을 살펴보았습니다. 이 장에서는 앞서 살펴본 내용들을 창의성과 연결해보고, 어떻게 하면 창의적이 될 수 있는지 실용적인 방법들을 알아보겠습니다.

저절로 나오는 창의성

창의성이란 과학 이론, 예술 작품, 기술, 여러 문제의 해결책 같은 새롭고 가치 있는 결과를 만들어내는 능력을 말합니다. 창의성에는 두 가지 중요한 요소가 있습니다: 독창성(새로움)과 효과성(가치, 적절함, 의미). 세 번째 요소는 놀라움인데, 이는 그 아이디어가 얼마나 예상하기 어려운 것인지와 관련됩니다. 독창적이고 유용하지만 전혀 놀랍지 않은 아이디어는 창의적이라고 여겨지지 않을 수 있습니다. 창의성은 상상력과 매우 관련이 깊습니다. 상상력이 자주 독창적인 아이디어를 만들어내기 때문입니다. 한 연구에서는 생생한 상상력을 손상시키는 해마 손상이(1장 참조) 창의적 사고도 방해한다는 것을 보여주었습니다. 반면에 풍부한 상상력이 반드시 높은 창의성으로 이어지는 것은 아닙니다. 모든 상상이 가치 있는 것은 아니기 때문입니다. 사실 상상력 자체는 가치와 상관없습니다. 우리는 완전히 쓸모없거나 심지어 해로운 것에 대해서도 상상할 수 있습니다.

창의성은 마음의 하나의 능력이 아닙니다. 창의성은 '복잡하고 여러 면을 가진 것'으로 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 현재 창의성을 어떻게 나눌지에 대한 일반적인 합의는 없습니다. 하지만 분야에 따라 창의성을 구별할 수 있습니다. 예를 들어, 예술적 창의성과 과학적 창의성은 다릅니다. 알베르트 아인슈타인과 파블로 피카소는 각각 과학과 예술 분야에서 매우 창의적인 사람으로 여겨지지만, 다른 분야에서는 그렇지 않습니다.

여기서 우리는 Arne Dietrich가 제안한 분류를 사용하겠습니다. 그는 창의성을 위한 정보 처리를 의도적인 것과 자발적인 것으로 구분했습니다. 우리는 집중해서 생각함으로써 당면한 문제의 새로운 해결책을 떠올릴 수 있습니다. 이런 종류의 창의성을 의도적 창의성이라고 합니다. 전전두피질(9장 참조)이 이 과정에서 중요한 역할을 한다고 여겨집니다. 반대로, 우리는 특정 문제에 집중하지 않고 편안할 때나 심지어 잠을 잘 때도 창의적인 아이디어를 떠올리는 경우가 많습니다. 이런 종류의 창의성을 자발적 창의성이라고 합니다. 기본 모드 네트워크가 자발적 창의성에 중요하다고 여겨집니다.

의도적인 과정과 자발적인 과정이 창의성을 위해 따로따로 작동하지 않는다는 점을 주목해야 합니다. 오히려 창의적 사고는 보통 통제된 과정과 자발적인 과정 사이의 역동적인 상호작용을 포함합니다. 뇌의 움직임 관점에서 보면, 창의적 사고는 여러 큰 규모의 신경 네트워크들 사이의 역동적 상호작용을 포함한다고 여겨집니다(10장 참조). 특히, 기본 모드 네트워크와 중앙 실행 네트워크(또는 전전두피질을 포함하는 전두-두정 네트워크) 사이의 역동적 상호작용이 다양한 창의적 사고 과제에서 관찰됩니다. 기본 모드 네트워크는 저절로 아이디어를 만들어내는 것과 관련되고, 중앙 실행 네트워크는 특정 과제 목표에 맞게 아이디어들을 평가하고 제약하는 과정을 감독한다고 여겨집니다. 여기서는 창의성을 이 책의 주요 주제인 휴식 상태 동안의 자유로운 상상력과 연결하기 위해 자발적 창의성에만 집중하겠습니다.

기억과 창의성

상상력의 뇌과학적 기반을 다시 살펴봅시다. 기본 모드 네트워크는 휴식 상태에서 내적인 정신 활동과 관련하여 활성화됩니다(1장 참조). 이는 해마가 대뇌피질과 동조하면서 다양한 활동 순서들을 만들어낼 때 일어납니다. 연구들에 따르면 새로운 경험을 기억으로 저장하는 동안 해마에서 신경 연결의 변화가 일어납니다(4장 참조). 나중에 바깥 세상에 신경 쓰지 않을 여유가 있을 때, 해마의 억제 조절이 약해지고 해마 신경 네트워크(특히 CA3 신경 네트워크)가 다양한 활동 순서들을 만들어냅니다. 이 과정에서 해마 신경 네트워크는 경험한 것뿐만 아니라 경험하지 않은 활동 순서들도 만들어냅니다(3장 참조). 이런 방식으로 해마 신경 네트워크는 기억 회상과 상상력을 모두 지원합니다.

여기서 중요한 점은 상상의 내용이 기억의 내용과 완전히 분리되어 있지 않다는 것입니다. 기억을 저장할 때 경험한 순서들을 다시 활성화시키기 위한 신경 연결의 변화가 일어나기 때문에, 해마 신경 네트워크는 필연적으로 기억된(즉, 경험한) 순서들과 관련된 활동 순서들을 만들어냅니다. 다시 말해, 해마는 경험한 것과 동일한(기억 회상) 또는 관련된(기억한 사건과 관련된 상상) 활동 순서들을 다시 만들어내는 경향이 있습니다. 구성적 일화적 시뮬레이션 가설에 따르면, 우리는 이전 경험의 요소들을 유연하게 추출하고 다시 조합함으로써 미래의 상황들을 상상합니다(2장 참조). 상상력은 기억에 의해 제한되고, 창의성도 마찬가지입니다.

다양성

그렇다면 창의성을 높이기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 안타깝게도 마법 같은 비법은 없습니다. 상상의 내용은 기억의 내용에 의해 제한되고, 기억의 내용은 우리의 일상 경험과 정신 활동에 의해 결정됩니다. 따라서 우리의 활동이 가치 있는 것과 더 관련될수록, 창의적인 아이디어를 더 많이 떠올릴 가능성이 높습니다.

여러 해 동안 어려운 기술적 문제의 해결책을 연구해왔다고 가정해봅시다. 또한 그 문제와 관련될 수 있는 다른 모든 것들에 주의를 기울여 왔다고 가정해봅시다. 그런 경우, 편안할 때 그 문제의 창의적인 해결책들이 갑자기 떠오를 가능성이 있습니다. 그런 '유레카 순간들'(위대한 통찰이 발견이나 발명으로 이어지는 순간)은 종종 예상치 못한 때에 일어납니다. 따라서 자발적 창의성을 높이기 위해서는 잠재적으로 가치 있는 결과로 이어질 수 있는 것들에 관심을 기울여야 합니다. 이것이 관심을 하나의 특정 주제로 좁혀야 한다는 뜻은 아닙니다. 오히려 경험의 폭이 창의성의 열쇠입니다. 만약 당신의 경험이 좁은 범위의 주제들로 제한된다면, 상상력의 범위도 마찬가지로 좁아질 것이고, 이는 창의성에 해롭습니다.

비유를 들어보겠습니다. 우리의 일상 활동을 요리를 위한 재료 준비로 생각해봅시다. 우리 경험의 다양성은 재료의 다양성에 해당합니다. 요리사는 다양한 재료로 많은 다른 요리를 만들 수 있습니다. 하지만 제한된 재료들(예를 들어, 채소만)이 있다면, 아무리 뛰어난 요리사라도 제한된 종류의 요리만 만들 수 있을 것입니다. 마찬가지로, 제한된 관심과 제한된 경험은 필연적으로 상상력으로 만들어낼 수 있는 아이디어들의 범위와 다양성을 좁힙니다. 따라서 창의적인 아이디어들이 종종 여러 학문의 지식과 관점을 조합함으로써 생겨나기 때문에, 다양한 주제에 관심을 갖고 익숙해지는 것이 창의성에 도움이 됩니다.

많은 교육기관들이 다양성을 강조합니다. 다양한 배경을 가진 사람들과 교류하는 것은 시야를 넓히는 데 도움이 됩니다. 다양한 주제에 대한 독서도 실제 경험으로 배우는 데 시간과 에너지를 들이지 않고도 관점을 넓히는 훌륭한 방법입니다. 혁신은 기존의 틀을 깨뜨리는 것을 의미합니다. 어떤 경험이 미래에 창의적인 아이디어를 만드는 데 도움이 될지 미리 예측하기 어렵기 때문에, 상상력의 범위가 넓어지도록 다양한(하지만 가치 있을 가능성이 있는) 주제들에 관심을 가져야 합니다.

열린 마음

창의적인 아이디어는 실제로 사용되지 않으면 쓸모가 없습니다. 그것을 실행하려는 노력 없이는 아이디어는 그냥 아이디어로 남을 뿐입니다. 때로는 새로운 아이디어의 가치를 평가하기 어렵습니다. 그 가치가 불확실해도 아이디어를 추진하는 것이 혁신을 촉진합니다. 이 문제는 개인적인 태도뿐만 아니라 조직과 사회의 문화와도 관련이 있습니다. 인류학자들은 단순히 그 문화를 살펴봄으로써 한 사회의 창의성과 혁신에 대해 많은 것을 설명할 수 있습니다. 새로운 아이디어를 제안할 때 상사가 보통 "그런 쓸데없는 일에 시간 낭비하지 마라. 시킨 일에 집중해"라고 답한다고 가정해봅시다. 그런 조직은 혁신과 거리가 멉니다. 마찬가지로, 한 사회가 사회 규범에서 벗어나는 아이디어와 표현을 엄격히 금지한다면, 그 사회는 정체되고 낡은 것으로 남을 가능성이 높습니다. 기술이 발전하고 많은 복잡한 문제들이 여러 학문의 접근을 필요로 함에 따라, 개인 창의성보다는 집단 창의성이 점점 더 중요해지고 있습니다. 집단 창의성의 중요한 요소는 열린 마음인데, 이는 자유로운 아이디어 교환을 가능하게 합니다. 조직과 사회가 발전하기 위해서는 실패와 일탈이 허용되어야 합니다. 학교에서 선생님들은 학생들의 새로운 시도를 격려하고 실패에 대해 관대해야 합니다. 열린 마음은 다양성을 받아들이고, 다양성은 창의성을 기릅니다.

창의성의 3B

이제 창의성과 관련된 더 실용적인 문제들을 살펴봅시다. 의도적인 창의적 사고 방식의 경우, '유추, 개념 재구성(틀 바꾸기), 올바른 질문 찾기, 관점 넓히기, 역전, 귀납과 연역의 조합, 가추법, 문제 분해, 조작, 놀이뿐만 아니라 수단-목적 분석, 언덕 오르기, 거꾸로 풀기, 시행착오 같은 휴리스틱 탐색 방법들'과 같은 여러 전략들을 의식적으로 사용할 수 있습니다. 하지만 이런 의도적인 전략들을 자발적 창의성 향상에 사용할 수는 없습니다. 그러나 기본 모드 네트워크의 활동을 촉진함으로써 자발적 창의성을 간접적으로 높일 수 있습니다. 어려운 문제에 직면했을 때 마음을 혹사시키기보다는 편안하게 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이를 창의성의 3B라고 부릅니다.

3B는 침대(bed), 욕실(bath), 버스(bus)를 의미합니다. 창의적인 아이디어가 떨어졌을 때, 잠을 자거나(침대) 휴식을 취하며(욕실) 의도적이고 이성적인 사고를 내려놓는 것이 종종 도움이 됩니다. 새로운 곳으로 여행하고(버스) 새로운 자극에 노출되는 것도 뇌를 새롭게 하고 창의적인 아이디어가 나올 기회를 늘립니다. 최근 연구에 따르면, 새로운 자극들이 해마-전전두피질 신경 연결을 유연하게 만든다고 합니다. 우리가 쉴 때 뇌가 아무것도 하지 않는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 오히려 조용히 쉬는 동안, 심지어 잠들어 있는 동안에도 마음이 자유롭게 돌아다니면서 혁신적인 아이디어가 나타날 수 있습니다(1장과 3장 참조). 문제를 해결하려는 모든 의도적인 시도가 실패할 때는 상쾌해지거나 편안해지려고 노력해보세요. 그러면 아마도 훌륭한 아이디어가 저절로 떠오를 것입니다.

플로우

3B를 모두 해봐도 준비가 되어 있지 않으면 창의적인 아이디어가 마법처럼 나타나지 않습니다. 자발적 창의성을 위해서는 뇌가 창의적인 아이디어를 만들어낼 준비를 해야 합니다. 장기적으로는 상상력의 범위를 넓히기 위해 다양한 주제에 관심을 갖고 경험을 넓혀야 합니다. 단기적으로는 그 특정 문제에 대한 자발적 창의성을 높이기 위해 특정 문제에 집중해야 합니다. 미리 열심히 노력하고 수고하지 않고는, 단순히 3B 상황에 자신을 두는 것만으로는 마법처럼 창의적인 아이디어가 나오지 않습니다.

다시 말해, 쉬지 않는 상태에서의 의식적이고 의도적인 노력이 휴식 상태에서 창의적인 아이디어를 만들어낼 기회를 높입니다. 일주일 안에 중요한 문제(예를 들어, 수학 정리를 증명하는 새로운 방법을 찾거나 서로 반대하는 두 정치인이 뭔가에 동의하게 하는 것)를 해결해야 한다고 가정해봅시다. 그런 상황에서는 일주일 동안 오직 그 문제에만 집중하는 것이 해결책을 찾을 기회를 높입니다.

특정 문제에 깊이 집중함으로써 '플로우'를 경험할 수 있습니다. 플로우는 도전적이지만 할 수 있는 과제에 완전히 몰입해서 다른 모든 것에 대한 인식을 잃는 상태입니다. '집중이 너무 강해서 관계없는 것에 대해 생각하거나 문제를 걱정할 여유가 전혀 없습니다. 자의식이 사라지고 시간 감각이 왜곡됩니다.' 플로우와 편안한 상태를 번갈아 가는 것이 당면한 문제에 대한 창의적인 아이디어를 만들어낼 기회를 높입니다. 하나의 특정 문제에 깊이 집중함으로써 우리의 신경 네트워크가 그 문제와 관련된 정보를 처리하도록 형성됩니다. 이는 휴식 상태에서 우리의 상상이 관련된 정보로 가득 차게 합니다. 우리 뇌는 또한 잠재적으로 창의적인 아이디어가 떠오를 때 그것을 포착할 준비가 됩니다. 아르키메데스가 히에론 왕을 위해 만든 새 왕관이 순금이 아님을 증명하는 방법을 생각해낸 후 시라쿠사 거리를 벌거벗고 뛰며 '유레카!'를 외치기 전에도 비슷한 심리적 과정을 겪었을 것입니다.

선문답 수행

어려운 문제에 직면했을 때 이런 방법(플로우와 편안한 상태의 번갈아 가기)을 사용할 수 있습니다. 그것이 과학적, 예술적, 또는 사업적 문제든 상관없습니다. 이것은 영적 깨달음으로 이어지는 통찰을 얻는 데도 사용할 수 있습니다. 선문답 수행이 좋은 예입니다. 불교의 목표는 자신의 마음이 어떻게 작동하는지 이해함으로써('본래 마음 보기') 고통을 극복하는 것입니다. 사람의 생각과 감정은 무작위로 일어나지 않습니다. 그 뒤에는 일정한 법칙이 있습니다('연기'). 그들이 어떻게 작동하는지 완전히 깨달음으로써 당신의 생각과 감정에 휘둘리지 않을 수 있습니다.

동아시아 국가들(중국, 한국, 일본)에 널리 퍼진 선문답 수행은 이 목표를 달성하기 위해 집중적인 명상을 사용합니다. 선 수행자는 다음과 같은 짧고 모순적인 말, 질문, 또는 이야기인 공안을 명상합니다:

'두 손뼉을 치면 소리가 난다; 한 손뼉의 소리는 무엇인가?'

'너의 부모가 태어나기 전 너의 본래 모습은 무엇인가?'

선 제자: '부처란 무엇입니까?'

선사: '똥 막대기다.'

공안들은 논리적이지 않고 항상 말이 되지는 않습니다. 이들은 '큰 의심'을 일으키려고 합니다. 이들은 당신을 평범한 생각의 고리에서 벗어나 사고의 범위를 넓히도록 자극합니다. 이들은 '성장 과정과 일반적인 교육을 통해 강화된 조건화와 믿음 사고로 형성된 자아중심적 마음에 충격을 주는' 수단입니다.

돌파 공안(화두 또는 '말머리') 수행은 보통 3일에서 7일간 계속됩니다. 이 기간 동안 밤낮으로 완전한 관심을 기울여야 하며, 다음과 같이 묘사됩니다: '화두가 밤하늘을 가득 채우는 밝은 보름달처럼 내 온몸과 마음을 비춥니다. 화두와 나는 하나가 되어 둘 사이의 구분이 사라집니다; 화두가 나가 되고, 내가 화두가 됩니다. ... 나는 그것을 객관적으로 분석하기보다는 화두 속으로 깊이 들어갑니다. 나와 화두 사이에 거리가 없도록 화두의 바닥에 도달하고, 화두 말고는 어떤 생각이나 감정도 없습니다.'

이것은 완벽한 플로우 상태에 해당합니다. 아마도 영적 깨달음으로 이어지는 새로운 통찰을 만들어내기 위한 자발적 창의성이 극대화되도록 돌파 공안 수행 동안 플로우와 편안한 상태가 번갈아 일어날 것입니다.

끈기

당면한 문제에 대한 완벽한 해결책을 제공하는 창의적인 아이디어를 떠올릴 수 있습니다. 하지만 더 자주, 최종 해결책을 얻는 과정은 그렇게 간단하지 않으며, 특히 복잡한 문제에 직면했을 때 그렇습니다. 문제에 대한 충분히 좋은 해결책을 생각해내기 전에 집중적인 사색과 휴식의 시간을 여러 번 번갈아 해야 할 수 있습니다. 창의적인 아이디어가 부분적인 해결책일 수도 있고 예상치 못한 문제를 만들 수도 있습니다. 그러면 만족스러운 해결책을 생각해내기 위해 집중적인 사색-휴식 과정을 다시(그리고 또다시) 해야 합니다. 따라서 어려운 문제에 직면했을 때는 끈기가 필요한 경우가 많습니다. '창의성을 위한 진정한 요구사항은 인지적 유연성과 동기적 끈기뿐입니다. 매우 창의적인 사람들은 많은 잘못된 시작과 막다른 길을 견디며 문제를 여러 각도에서 공격하고, 마침내 그들의 탐구를 완성합니다!'

스마트폰과 창의성

상상력은 인간 본성의 기본입니다. 바깥 세상을 무시할 수 있을 때 상상력을 발휘하기 위해 특별한 노력이 필요하지 않습니다. 그러나 끊임없는 자극의 홍수에 노출되면 상상력을 사용할 기회가 심각하게 줄어들 수 있습니다. 많은 현대 사회는 24시간 소음과 자극으로 넘쳐납니다. 우리 중 많은 이에게 아마도 주의를 끄는 자극의 가장 중요한 단일 원천은 스마트폰일 것입니다. 사람들은 쉬거나 잠자리에 들기 전에 내적인 정신 활동을 했었습니다. 이제 사람들은 여유 시간이 있으면 스마트폰을 집어들고, 많은 이들이 잠들기 전 침대에서도 스마트폰을 사용합니다. 이는 기본 모드 네트워크의 활동을 억제하면서 감각 처리에 관련된 뇌 영역의 활동을 높입니다.

스마트폰 과사용은 또한 사색과 관련된 뇌 활동을 억압합니다. 문제에 직면했을 때 우리는 이용 가능한 정보를 여러 방식으로 조합하고 결과를 평가해서 문제의 해결책을 찾습니다. 스마트폰이 있으면 그런 노력을 할 필요가 없습니다. 단순히 구글에서 해결책을 찾을 수 있기 때문입니다.

계속되면 스마트폰 과사용이 뇌에 장기적인 결과를 가져올 수 있습니다. 이는 아직 성숙하지 않은 뇌를 가진 사용자들에게 특히 문제가 될 수 있습니다. 전전두피질 같은 뇌의 일부분은 사춘기까지 성숙 과정을 겪습니다. 필연적으로 뇌에 대한 스마트폰 과사용의 장기적 결과는 어른들보다 젊은이들에게 더 두드러질 수 있습니다. 게다가 억제 조절에 중요한 역할을 하는(9장 참조) 미성숙한 전전두피질로는 청소년이 스마트폰 과사용을 자제하기가 극히 어려울 것입니다. 이런 이유로 젊은 뇌에 대한 스마트폰 과사용의 장기적 결과를 이해하는 것이 중요합니다.

지금까지의 연구 결과는 우려스럽습니다. 젊은이들의 스마트폰 과사용은 우울증과 주의력결핍 과다행동장애 같은 신경정신과 질환뿐만 아니라 다양한 인지적, 정서적, 성격적 문제들과 관련이 있습니다. 과사용은 또한 더 약한 중앙 실행 네트워크 연결성과 더 얇은 대뇌피질과 관련되어 있습니다.

요약하면, 청소년 뇌에 대한 스마트폰 과사용의 결과는 심각할 수 있습니다. 우리는 현재 청소년들의 흡연과 음주를 줄이려고 노력하는 만큼 이를 완화하기 위한 조치를 취해야 할 수 있습니다.