제13장: 창의성에 대하여

상상력은 인간 본성의 근본적인 측면이다. 우리는 외부 세계에 주의를 기울이지 않을 여유가 있을 때 현실적인 것과 비현실적인 것 모두를 상상한다. 이는 적응적 과정으로 믿어진다. 나는 6장과 7장에서 상상력이 시뮬레이션-선택 또는 오프라인 강화학습 과정에 뿌리를 둘 수 있다고 주장했다. 이는 우리가 미래에 마주칠 수 있는 다양한 상황에서 고가치 옵션들을 강화하는 과정이다. 다양한 옵션들을 정신적으로 탐색하고 그들의 잠재적 가치를 평가함으로써, 우리는 실제 상황에서 최적의 결정을 내리는 데 더 잘 준비될 수 있다. 이것이 우리가 소설과 드라마에 끌리는 이유 중 하나일 수 있다; 이들은 우리의 상상력을 훈련하고 이 시뮬레이션-선택 과정에 참여할 플랫폼을 제공한다. 다른 기술들과 달리, 상상력은 연습이나 훈련이 필요하지 않은 선천적 능력이다. 그것은 호흡만큼 자연스럽고 노력이 필요 없다.

창의성은 어떨까? 창의성을 높이는 것이 가능할까? 만약 그렇다면, 어떻게? 이 책은 창의성의 신경과학을 포괄적인 방식으로 확장하려는 의도가 아니므로, 관심 있는 독자들에게는 Anna Abraham과 Rex Jung, Oshin Vartanian의 책들을 찾아보기를 제안한다. 첫 번째는 창의성의 신경 기반에 대한 일반적이고 균형 잡힌 소개서이고, 두 번째는 이 분야의 선도적 과학자들의 저작 모음집이다. 창의성이 이 책의 주요 초점은 아니지만, 상상력과 창의성은 불가분의 관계로 연결되어 있다. 상상력이 반드시 창의적 아이디어를 산출하는 것은 아니다. 또한 창의적 아이디어를 생성하는 데 상상력이 항상 필요한 것도 아니다. 그러나 창의적 아이디어들은 종종 상상력으로부터 생성된다. 우리는 3장과 6장에서 휴지 상태(의식적 휴식과 수면) 동안 상상력의 기저에 있는 잠재적 신경 과정들을 검토했다. 이 장에서 우리는 이전 장들에서 검토한 것들을 창의성과 연결시키려고 시도할 것이다. 또한 창의적이 되는 방법이라는 실용적 문제도 검토할 것이다.

자발적 창의성

창의성은 과학적 이론들, 예술 작품들, 기술들, 그리고 다양한 문제들의 해결책과 같은 새롭고 가치 있는 결과들을 산출하는 능력을 의미한다. 창의성에는 두 가지 중요한 요소가 있다: 독창성(새로움)과 효과성(가치, 적절성, 적합성, 또는 의미성). 세 번째 요인은 놀라움인데, 이는 주어진 아이디어가 생성될 가능성이 얼마나 낮은지와 관련된다. 독창적이고 유용하지만 전혀 놀랍지 않은 아이디어는 창의적이라고 여겨지지 않을 수 있다. 창의성은 상상력과 매우 관련이 있다. 왜냐하면 상상력이 종종 독창적 아이디어들을 산출하기 때문이다. 한 연구는 생생한 상상력을 손상시키는 해마 손상이(1장 참조) 창의적 사고도 방해한다는 것을 보여주었다. 반면에 풍부한 상상력이 반드시 높은 수준의 창의성으로 이어지는 것은 아니다. 이는 모든 상상이 높은 가치를 갖는 것은 아니기 때문이다; 사실, 상상력 자체는 가치 중립적이다. 우리는 완전히 쓸모없거나 심지어 반사회적인 것에 대해 생각하기 위해 상상력을 사용할 수 있다.

창의성은 마음의 단일한 능력이 아니다. 그것은 '복합적이고 다면적인 구성체'로서 다양한 방식으로 나타날 수 있다. 현재 창의성을 하위 유형으로 나누는 방법에 대한 일반적 합의는 없다. 그러나 영역에 따라 창의성을 구별할 수 있다. 예를 들어, 예술적 창의성은 과학적 창의성과 다르다. Albert Einstein과 Pablo Picasso는 각각 과학과 예술 분야에서 매우 창의적인 사람으로 여겨지지만, 다른 분야에서는 그렇지 않다.

여기서 우리는 Arne Dietrich가 제안한 분류를 채택할 것이다. 그는 창의성을 위한 정보 처리의 의도적 대 자발적 방식을 구별했다. 우리는 집중된 추론을 통해 당면한 문제에 대한 새로운 해결책을 생각해낼 수 있다. 이런 유형의 창의성을 의도적 창의성이라고 한다. 전전두피질(9장 참조)이 이 과정에서 중요한 역할을 한다고 믿어진다. 반대로, 우리는 특정 문제에 집중하지 않고 편안할 때나 심지어 수면 중에도 종종 창의적 아이디어를 떠올린다. 이런 유형의 창의성을 자발적 창의성이라고 한다. 기본 모드 네트워크가 자발적 창의성에 중요하다고 여겨진다.

의도적 과정과 자발적 과정이 창의성을 위해 독립적으로 작동하지 않는다는 점에 주목하라. 오히려, 창의적 사고는 보통 통제된 과정과 자발적 과정 간의 동적 상호작용을 포함한다. 뇌 동역학 측면에서, 창의적 사고는 다중 대규모 신경 네트워크들 간의 동적 상호작용을 포함한다고 여겨진다(10장 참조). 특히, 기본 모드 네트워크와 중앙 실행 네트워크(또는 전전두피질을 포함하는 전두-두정 네트워크) 간의 동적 상호작용이 다양한 창의적 사고 과제 동안 관찰된다. 기본 모드 네트워크는 자발적 아이디어 생성과 관련된다고 여겨지는 반면, 중앙 실행 네트워크는 특정 과제 목표를 충족하도록 아이디어들을 제약하는 평가 과정을 감독한다고 여겨진다. 여기서 창의성을 이 책의 주요 논제—휴지 상태 동안의 제약 없는 상상력—와 연관시키기 위해, 우리는 오직 자발적 창의성에만 초점을 맞출 것이다.

기억과 창의성

상상력의 신경적 기반을 요약해보자. 기본 모드 네트워크는 휴지 상태 동안 내적 정신활동과 관련하여 활성화된다(1장 참조). 이는 해마가 신피질과 동기화되고 다양한 활동 시퀀스들을 생성할 때 발생한다. 연구들은 새로운 경험들을 기억으로 저장하는 동안 해마에서 신경 연결의 변화가 일어난다는 것을 보여준다(4장 참조). 나중에, 우리가 외부 세계에 주의를 기울이지 않을 여유가 있을 때, 해마 억제 제어가 약화되고, 해마 신경 네트워크(특히 CA3 신경 네트워크)가 다양한 활동 시퀀스들을 생성한다. 이 과정 동안, 해마 신경 네트워크는 경험한 것뿐만 아니라 경험하지 않은 활동 시퀀스들도 생성한다(3장 참조). 이런 방식으로, 해마 신경 네트워크는 기억 회상과 상상력 모두를 지원한다.

여기서 중요한 점은 상상의 내용이 기억의 내용으로부터 자유롭지 않다는 것이다. 기억 부호화가 경험된 시퀀스들의 재활성화를 촉진하기 위한 신경 연결의 변화를 수반하기 때문에, 해마 신경 네트워크는 불가피하게 기억된(즉, 경험된) 시퀀스들과 관련된 활동 시퀀스들을 생성한다. 다시 말해, 해마는 경험한 것들과 동일한(기억 회상) 또는 관련된(기억된 사건들과 관련된 상상력) 활동 시퀀스들을 재생성하는 경향이 있다. 구성적 일화적 시뮬레이션 가설에 따르면, 우리는 이전 경험들의 요소들을 유연하게 추출하고 재조합함으로써 미래 에피소드들을 상상한다(2장 참조). 상상력은 기억에 의해 제한되며, 창의성도 마찬가지다.

다양성

그러면 창의성을 향상시키기 위해 무엇을 할 수 있을까? 유감스럽게도 마법의 비법은 없다. 상상의 내용은 기억의 내용에 의해 제약을 받고, 기억의 내용은 우리의 일상적 경험들과 정신적 활동들에 의해 결정된다. 따라서 우리의 활동들이 가치 있는 것과 더 관련될수록, 우리는 창의적 아이디어들을 더 많이 생각해낼 가능성이 높다.

여러 해 동안 도전적인 기술적 문제의 해결책을 연구해왔다고 가정해보자. 또한 그 문제와 관련될 수 있는 다른 모든 것에 주의를 기울여 왔다고 가정해보자. 그런 경우, 편안할 때 그 문제에 대한 창의적 해결책들이 갑자기 마음에 떠오를 가능성이 있다. 그러한 '유레카 순간들'(위대한 통찰이 발견이나 발명으로 이어지는 때)은 종종 예상치 못한 때에 일어난다. 따라서 자발적 창의성을 향상시키기 위해서는 잠재적으로 가치 있는 결과로 이어질 수 있는 것들에 주의를 기울여야 한다. 이것이 관심을 하나의 특정 주제로 좁혀야 한다는 의미는 아니다. 반대로, 경험의 폭이 창의성의 열쇠다. 만약 당신의 경험이 좁은 범위의 주제들로 제한된다면, 당신의 상상력의 범위도 마찬가지로 좁아질 것이고, 이는 창의성에 해롭다.

비유로서, 우리의 일상적 활동들을 식사를 위한 재료를 준비하는 것처럼 생각해보라. 우리 경험들의 다양성은 재료들의 다양성에 해당할 것이다. 요리사는 다양한 재료들로 많은 다른 요리들을 준비할 수 있다. 그러나 제한된 재료들(예를 들어, 채소만)이 있다면, 가장 다재다능한 요리사라도 제한된 범위의 요리들만 만들 수 있을 것이다. 마찬가지로, 제한된 관심과 제한된 경험들은 불가피하게 상상력으로 생성될 수 있는 아이디어들의 범위와 다양성을 좁힐 것이다. 따라서 창의적 아이디어들이 종종 다양한 학문의 지식과 관점들을 조합함으로써 생성되기 때문에, 다양한 주제들에 주의를 기울이고 친숙해지는 것이 창의성에 도움이 된다.

많은 교육 기관들이 다양성을 강조한다. 다양한 배경을 가진 사람들과 상호작용하는 것은 자신의 시야를 넓히는 데 도움이 된다. 다양한 주제들에 대한 독서도 실제 경험으로부터 학습하는 데 시간과 에너지를 들이지 않고도 자신의 관점들을 넓히는 훌륭한 방법이다. 혁신은 기존 틀을 깨뜨리는 것을 함의한다. 어떤 경험들이 미래에 창의적 아이디어들을 생성하는 데 도움이 될지 미리 예측하기 어렵기 때문에, 상상력의 범위가 넓어지도록 다양한(하지만 가치 있을 가능성이 있는) 주제들에 주의를 기울여야 한다.

개방적 사고

창의적 아이디어는 활용되지 않으면 쓸모가 없을 것이다. 그것을 구현하려는 노력 없이는 아이디어는 그저 아이디어로 남을 것이다. 때로는 새로운 아이디어의 가치를 평가하기 어렵다. 그 가치에 대한 불확실성이 있음에도 아이디어를 추진하는 것은 혁신을 촉진할 것이다. 이 문제는 개인적 태도뿐만 아니라 조직적, 사회적 문화와도 관련이 있다. 인류학자들은 단순히 그 문화를 살펴봄으로써 한 사회의 창의성과 혁신에 대해 많은 것을 설명할 수 있다. 새로운 아이디어를 제안할 때 당신의 상사가 보통 '그런 쓸모없는 일에 시간을 낭비하지 마라. 시킨 일에 집중하라'고 답한다고 가정해보라. 그 조직은 혁신적이지 못하다. 마찬가지로, 한 사회가 사회적 규범에서 벗어나는 아이디어들과 표현들을 엄격히 금지한다면, 그 사회는 정체되고 구식으로 남을 가능성이 높다. 기술이 발전하고 많은 복잡한 문제들이 다학제적 접근을 요구함에 따라, 집단 창의성이 개인 창의성보다 점점 더 강조되고 있다. 집단 창의성의 중요한 요인은 개방적 사고인데, 이는 제약 없는 아이디어 교환을 촉진한다. 조직과 사회가 발전하기 위해서는 실패와 일탈이 허용되어야 한다. 학교에서 교사들은 학생들의 새로운 시도를 격려하고 실패에 대해 관대해야 한다. 개방적 사고는 다양성을 포용하고, 다양성은 창의성을 육성한다.

창의성의 3B

이제 창의성과 관련된 더 실용적인 문제들로 관심을 돌려보자. 의도적 창의적 사고 방식을 위해, 우리는 '유추, 개념적 재구성(틀 전환), 올바른 질문 찾기, 관점 확대, 역전, 귀납과 연역의 조합, 가추법, 문제 해부, 조작, 놀이뿐만 아니라 수단-목적 분석, 언덕 오르기, 역산, 시행착오 같은 휴리스틱 탐색 방법들의 도구상자'와 같은 여러 전술들을 의식적으로 채택할 수 있다. 우리는 그러한 의도적 전술들을 자발적 창의성 향상에 사용할 수 없다. 그러나 기본 모드 네트워크의 활동을 촉진함으로써 자발적 창의성을 간접적으로 촉진할 수 있다. 어려운 문제에 직면했을 때 마음을 지치게 하기보다는 편안히 하는 것이 도움이 될 수 있다. 이것이 창의성의 3B라고 불린다.

3B는 침대(bed), 욕조(bath), 버스(bus)를 의미한다. 창의적 아이디어가 떨어졌을 때, 잠을 자거나(침대) 휴식을 취하며(욕조) 의도적이고 합리적인 사고를 내려놓는 것이 종종 도움이 된다. 새로운 장소로 여행하고(버스) 새로운 자극에 노출되는 것도 뇌를 새롭게 하고 창의적 아이디어의 기회를 촉진할 것이다. 최근 연구에 따르면, 새로운 자극들이 해마-전전두피질 신경 연결들을 유연하게 만든다. 우리가 휴식을 취할 때 뇌가 유휴 상태인 것처럼 보일 수 있다. 반대로, 조용한 휴식 동안 그리고 심지어 수면 중에도 우리의 마음이 자유롭게 방황하는 동안 혁신적 아이디어들이 나타날 수 있다(1장과 3장 참조). 문제를 해결하려는 모든 의도적 시도가 실패할 때, 상쾌해지거나 편안해지려고 노력하라. 그러면 아마도 뛰어난 아이디어가 자발적으로 떠오를 것이다.

플로우

3B를 모두 시도해도, 준비되지 않으면 창의적 아이디어들이 마법처럼 나타나지 않을 것이다. 자발적 창의성을 위해서는 창의적 아이디어들을 생성할 준비를 해야 한다. 장기적으로는, 상상력의 범위를 향상시키기 위해 다양한 주제들에 주의를 기울이고 경험들을 넓혀야 한다. 단기적으로는, 그 특정 문제를 해결하기 위한 자발적 창의성을 촉진하기 위해 특정 문제에 집중해야 한다. 사전의 열심한 노력과 수고 없이는, 단순히 3B 상황에 자신을 두는 것만으로는 마법처럼 창의적 아이디어들을 산출하지 않을 것이다.

다시 말해, 비휴지 상태 동안의 의식적이고 의도적인 노력들이 휴지 상태 동안 창의적 아이디어들을 생성할 기회를 향상시킬 것이다. 일주일 내에 중요한 문제(예를 들어, 수학적 정리를 증명하는 새로운 방법을 찾거나 두 정치적 반대자들이 무언가에 동의하게 하는 것)를 해결해야 한다고 가정해보자. 그런 상황에서, 일주일 내내 오직 그 문제에만 집중하는 것이 그것에 대한 해결책을 찾을 기회를 증가시킬 것이다.

특정 문제에 깊이 집중함으로써 '플로우'를 경험할 수 있다. 플로우는 누군가가 도전적이지만 실행 가능한 과제에 완전히 몰입하여 다른 모든 것에 대한 인식을 잃는 상태다. '집중이 너무 강렬해서 관련 없는 어떤 것에 대해 생각하거나 문제들에 대해 걱정할 여유로운 주의가 남지 않는다. 자의식이 사라지고, 시간 감각이 왜곡된다.' 플로우와 편안한 상태를 교대로 하는 것은 당면한 문제에 대한 창의적 아이디어들을 생성할 기회를 증가시킬 것이다. 하나의 특정 문제에 깊이 집중함으로써, 우리의 신경 네트워크들은 그 문제와 관련된 정보를 처리하도록 형성될 것이다. 이는 휴지 상태 동안 우리의 상상력이 관련된 정보로 가득 차게 할 것이다. 우리의 뇌는 또한 잠재적으로 창의적인 아이디어가 떠오를 때 그것을 포착할 준비가 될 것이다. 아르키메데스가 히에론 왕을 위해 만들어진 새 왕관이 순금이 아님을 증명하는 방법을 생각해낸 후 시라쿠사 거리를 벌거벗고 달리며 '유레카!'를 외치기 전에 유사한 심리적 과정을 거쳤을 것이다.

공안 참선

어려운 문제에 직면했을 때 이 절차(플로우와 편안한 상태의 교대)를 채택할 수 있다. 그것이 과학적, 예술적, 또는 사업적 문제이든 상관없다. 이것은 또한 영적 깨달음으로 이어지는 통찰을 얻는 데도 사용될 수 있다. 공안 참선이 이것의 좋은 예다. 불교의 목표는 자신의 마음이 어떻게 작동하는지 이해함으로써('본래 마음을 보는 것') 고통을 극복하는 것이다. 사람의 생각들과 감정들은 무작위로 일어나지 않는다; 그 뒤에는 법칙적 동역학이 있다('연기'). 그들이 어떻게 작동하는지 완전히 깨달음으로써 당신의 생각들과 감정들에 대한 노예 상태를 극복할 수 있다.

동아시아 국가들(중국, 한국, 일본)에 널리 퍼진 공안 참선은 이 목표를 달성하기 위해 집중된 관상을 사용한다. 선 학생은 다음과 같은 짧은 역설적 서술, 질문, 또는 우화인 공안을 관상한다:

'두 손이 박수를 치면 소리가 난다; 한 손의 소리는 무엇인가?'

'너의 어머니와 아버지가 태어나기 전 너의 본래 면목은 무엇인가?'

선 학생: '부처란 무엇입니까?'

선사: '똥 막대기다.'

공안들은 논리적이지 않고 항상 말이 되지는 않는다. 그들은 '대의정'을 일으키려고 의도된다. 그들은 당신을 평범한 정신적 고리에서 벗어나 사고의 범위를 확장하도록 자극한다. 그들은 '성장 과정과 관습적 교육 동안 강화된 조건화와 믿음 사고를 통해 형성된 자아적 마음에 충격을 주는' 수단이다.

돌파 공안(話頭 또는 '말머리') 수행은 보통 3일에서 7일간 지속된다. 이 기간 동안 밤낮으로 완전한 주의를 기울여야 하며, 다음과 같이 기술된다: '話頭가 밤하늘을 가득 채우는 밝은 보름달처럼 내 온몸과 마음을 비춘다. 話頭와 나는 융합하여 둘 사이의 구분이 사라진다; 話頭가 나가 되고, 내가 話頭가 된다. ... 나는 그것을 객관적으로 분석하기보다는 話頭 깊숙이 가라앉는다. 나와 話頭 사이에 거리가 없도록 話頭의 바닥에 도달하고, 話頭 외에는 어떤 생각이나 감정도 없다.'

이것은 완벽한 플로우 상태에 해당할 것이다. 아마도 영적 깨달음으로 이어지는 새로운 통찰들을 생성하기 위한 자발적 창의성이 극대화되도록 돌파 공안 수행 동안 플로우와 편안한 상태가 교대할 것이다.

끈기

당면한 문제에 대한 완전한 해결책을 제공하는 창의적 아이디어를 떠올릴 수 있다. 그러나 더 자주, 최종 해결책을 도출하는 과정은 그렇게 단순하지 않으며, 특히 복잡한 문제에 직면했을 때 그렇다. 문제에 대한 충분히 좋은 해결책을 생각해내기 전에 집중된 관상과 휴식의 기간들을 여러 번 교대해야 할 수 있다. 창의적 아이디어가 부분적 해결책일 수도 있고 예상치 못한 문제들을 만들 수도 있다. 그러면 만족스러운 해결책을 생각해내기 위해 집중된 관상-휴식 사이클을 다시(그리고 또다시) 실행해야 한다. 따라서 도전적인 문제에 직면했을 때 끈기가 필요한 경우가 많다. '창의성을 위한 유일한 진정한 요구사항들은 인지적 유연성과 동기적 끈기다. 매우 창의적인 사람들은 많은 잘못된 시작과 막다른 길들을 견디며 문제를 다양한 각도에서 공격하여, 마침내 그들의 탐구를 완료한다면 말이다!'

스마트폰과 창의성

상상력은 인간 본성의 근본이다. 외부 세계를 무시할 수 있을 때 상상력을 펼치기 위해 특별한 노력을 기울일 필요가 없다. 그럼에도 불구하고, 지속적인 자극의 홍수에 노출되면, 상상력을 사용할 기회가 심각하게 줄어들 수 있다. 많은 현대 사회들은 24시간 소음과 자극으로 넘쳐난다. 우리 중 많은 이들에게, 아마도 주의를 끄는 자극의 가장 중요한 단일 원천은 스마트폰일 것이다. 사람들은 휴식을 취하거나 잠들기 전 침대에서 내적 정신활동에 참여하곤 했다. 이제 사람들은 여유 시간이 있을 때 스마트폰을 집어 들고, 많은 이들이 잠들기 전 침대에서도 그것을 사용한다. 이는 기본 모드 네트워크의 활동을 억제하면서 감각 처리에 전념하는 뇌 영역들의 활동을 향상시킨다.

스마트폰 과사용은 또한 관상과 관련된 뇌 활동을 억압한다. 문제에 직면했을 때, 우리는 이용 가능한 정보를 다양한 방식으로 조합하고 결과들을 평가하여 문제에 대한 해결책을 찾는다. 스마트폰으로는 그런 노력을 할 필요가 없다; 단순히 해결책을 구글에서 찾을 수 있다.

계속되면, 스마트폰 과사용이 뇌에 장기적 결과를 가져올 수 있다. 이는 미성숙한 뇌를 가진 사용자들에게 특히 문제가 될 수 있다. 전전두피질과 같은 뇌의 일부는 사춘기까지 성숙 과정을 겪는다. 불가피하게, 뇌에 대한 스마트폰 과사용의 장기적 결과는 성인들보다 젊은이들에게 더 두드러질 수 있다. 더욱이, 억제 제어에 중요한 역할을 하는(9장 참조) 미성숙한 전전두피질로는, 청소년이 스마트폰 과사용을 자제하기가 극히 어려울 것이다. 이런 이유들로, 젊은 뇌에 대한 스마트폰 과사용의 장기적 결과를 이해하는 것이 중요하다.

지금까지의 연구 결과들은 우려스럽다. 젊은이들의 스마트폰 과사용은 우울증과 주의력결핍 과다행동장애 같은 신경정신과적 장애뿐만 아니라 다양한 인지적, 정서적, 성격적 문제들과 상관관계가 있다. 과사용은 또한 더 약한 중앙 실행 네트워크 연결성과 더 얇은 대뇌피질과 관련되어 있다.

요약하면, 청소년 뇌에 대한 스마트폰 과사용의 결과들은 심각할 수 있다. 우리는 현재 청소년들의 흡연과 음주율을 줄이려고 노력하는 만큼 이를 완화하기 위한 조치를 취해야 할 수 있다.